皆さま、こんにちは。平岩理緒です。
５月５日は端午の節句。柏餅や粽（ちまき）を食べる風習がありますね。

デパ地下のお店でも、早いところでは、もう、柏餅が並びはじめました。

実は、柏餅１つ取っても、お店によって、ずいぶん違いがあるようです。
今年は、柏餅や粽を、あれこれと食べ比べてみることにして、まずはその前哨戦です。

こちらは、まずちょっと驚かされた、「鶴屋吉信」の柏餅。
柏の葉っぱに包まれたお餅が、粒々としているのがわかるでしょうか？
実は、道明寺のお餅なんです。なんだか、関西の桜餅のよう・・。
柏餅といえば、うるち米から作った、上新粉の弾力ある生地、というイメージだったのですが、こういう柏餅もあるのですね！

中身の餡によって、包んでいる葉っぱの色が異なります。
やや茶色がかったオリーブグレーの方が、漉し餡入りで、緑色の鮮やかな方が、粒餡入りです。
つるつるしている方が中面、柏餅に当たる方になるように包むのですね。

「鶴屋吉信」の店舗は、都内だと、新宿髙島屋、伊勢丹新宿本店、西武池袋本店、池袋東武、二子玉川髙島屋などにあります。

カシワの葉は、新芽が育つまでは古い葉が落ちないことから、子孫繁栄（家系が途切れない）を象徴すると言われます。

縁起をかついで、その葉で包んだ餅を食べるようになったわけですが、実は、関西圏以南では、カシワの葉が自生していないなどの理由で、手に入りにくいため、サルトリイバラ（別名：山帰来　サンキライ）の葉で作られることが多いそう。
柏の葉は、大きく波打ったような形ですが、サルトリイバラは、丸い形をした葉っぱですね。

ちなみに、名古屋の和菓子店である「大口屋」の定番人気商品、「餡麩三喜羅（あんぷさんきら）」は、このサルトリイバラの葉で包んだ、漉し餡入り生麩饅頭です。

そしてまた、こちらも驚き！
「虎屋」の柏餅と粽は、まだ発売開始しておらず、これから出るものの予告パンフレットを見たところ・・

あら？この柏餅、丸いです！
私は、柏餅というと、楕円形の生地で餡をはさんで、２つに折り畳んだイメージがありました。洋菓子のワッフルのように、横から餡が見えている、といった感じです。
でも、こんな風に、中の餡が見えないよう、真ん丸く包み込んでしまった形のものも、あるのですね。

「御前餡」と「味噌餡」の２種。
「御前餡」は、虎屋伝来の漉し餡です。そして、「味噌餡」！
私は、基本的に粒餡派なのですが、こと柏餅に限っては、「味噌餡」支持度が、一気にアップします。
元来、柏餅といえば、塩餡もしくは味噌餡が主流で、甘い小豆餡入りのものは、後から登場したと言われます。

粽の方は、羊羹粽、水仙粽、白下糖入外郎粽（しろしたとういりういろうちまき）の３種類。１種類ずつ３本束になっているものもあるようなので、ぜひ、これを食べてみたいです！

端午の節句に「粽」を食べる習慣は、紀元前３－４世紀の中国で活躍した楚国の詩人、かつ政治家であった屈原（くつげん）の死を供養するため、という由来からきていると言われます。

王の側近であった屈原は、陰謀により国を追われ、絶望して、ついに汨羅江（べきらこう）に身を投げてしまいます。
屈原の死を嘆いた人々は、命日の５月５日になると、その魂を慰めるために、粽を作って投げ入れたと言います。

こちらは、デパ地下ではないのですが、伊勢丹新宿本店で４月１４日まで開催していた催事、「京都歴代のれん市」で入手した、「川端道喜」の「水仙粽」です。
もう１種類の、漉し餡を練りこんだ「羊羹粽」の方は、早くも売り切れでした。

こちらは、お店の創業が、文亀三年（1503）という、京都の老舗和菓子屋さんの代表的商品として、知られています。

５本が束になっているのですね。
「水仙粽」は、吉野葛と砂糖を練り上げただけの、シンプルな粽です。

何枚も重ねてある笹の葉を開いていくと、半透明の葛でできた、ぷるぷるの粽が現れました。
笹の葉の香りが、なんともいえず清々しいです。

粽というと、私は、もともと、「お寿司」のイメージがありました。
和菓子屋さんの「粽」をいただくようになったのは、実はここ数年です。

４月２２日からは、銀座三越に「柏餅街道」ができると言いますので、それもチェックしたいところ。
さて、今年の「柏餅＆粽」食べ比べ、いよいよこれから本格的にスタートです！